Johnny Calabrese, član generacije Thomas R. Proctor High School iz 2020. godine, ima priču za ispričati – onu koja počinje u Utica Gradski školski okrug i zatvara krug na srednjoškolskoj sceni.
Višestruko talentovani tekstopisac, izvođač i kompozitor, Calabrese je odrastao otkrivajući svoju strast prema muzici i izvođenju Utica , grad koji naziva domom. Sada se vratio u srednju školu Proctor, gdje vodi sljedeću generaciju kao klavirski pratitelj i pomoćni muzički direktor za predstavu "Mala sirena" u izvedbi Dramskog kluba.
Tokom mjeseci proba, Calabrese je orkestrirao harmonije i dijelio lekcije koje su mu pomogle da se oblikuje kao umjetnik. Za manje od sedmicu dana, zavjese će se podići. Za Calabresea, ovo nije samo mjuzikl; to je proslava doma i vraćanja zajednici koja ga je odgojila.
Calabreseova ljubav prema glumi počela je rano, još dok je bio učenik osnovne škole John F. Hughes. Od snimanja YouTube videa sa sestrom do učešća u mjuziklima u srednjoj školi James H. Donovan, znao je da želi biti na sceni. Ali u Proctoru se njegov fokus preusmjerio s glume na muziku.
„Stalno sam provodio vrijeme u horskoj sali i svirao pjesme za sve“, prisjetio se Calabrese. „Gospođa Patricia Scaramella primijetila je moje vještine sviranja klavira i ohrabrila me da pratim hor. Tada sam shvatio da me privlači muzički aspekt pozorišta, a ne samo gluma.“
Nakon srednje škole, Calabrese je dalje nastavio svoju muzičku strast, stekavši zvanje saradnika umjetnosti u liberalnim umjetnostima na Mohawk Valley Community Collegeu. Zatim je nastavio studij studijske kompozicije na Purchase Collegeu. Tamo je počeo pisati originalne pjesme i sarađivati na mjuziklima, uključujući "Crystal Clear", cjelovečernju originalnu predstavu koju je komponovao sa svojom prijateljicom s fakulteta, Calistom.
„Još smo pisali pjesme sedmicu prije audicija“, prisjetio se Calabrese uz smijeh. „Bilo je haotično, ali me je mnogo naučilo o saradnji i preuzimanju rizika.“
Samo dvije sedmice prije predstave, nekoliko članova glumačke ekipe oboljelo je od COVID-19, ali su se probe i dalje održavale uz nošenje maski u hibridnom okruženju. Uprkos ovim preprekama, Calabrese i dalje smatra da je to jedan od projekata na koje je najponosniji.
„Nisam imao spremne pojedinačne dijelove za sve, pa sam samo dao partituru za klavir i rekao im da improvizuju“, rekao je Calabrese. „Na kraju smo imali gitaru, bas, bubnjeve, šta god da vam padne na pamet. Prošlo je zaista dobro, a izvedba je čak i na YouTubeu.“
Danas, Calabrese pomaže studentima da iz prve ruke iskuse iste te lekcije. On predaje harmonije i podržava glumce u izgradnji samopouzdanja na sceni. Biti s druge strane produkcije dalo mu je svježu perspektivu.
„Drugačije je na zaista dobar način“, rekao je Calabrese. „Ima mnogo više odgovornosti i liderstva, ali iako će dio mene uvijek voljeti nastupati, također zaista uživam biti edukator. Podučavanje i treniranje učenika je nagrađujuće, a sjajno je pomagati drugima da se bave nečim što vas strastveno zanima.“
Calabrese pripisuje zahvalnost nastavnicima koji pružaju podršku i kreativnom okruženju u srednjoj školi što su mu pružili platformu za eksperimentiranje i rast.
„Proctor ima neke od najboljih edukatora u tom području i ne bih bio tu gdje jesam bez njih“, rekao je Calabrese. Posebno je istakao bivšu učiteljicu hora, gospođu Scaramellu, i učiteljicu engleskog jezika i dramsku rediteljicu, gospođu Lacey Stevens, kao mentore koji su mu pomogli da oblikuje svoj put. „Sada ponovo radim sa gospođom Stevens, ali s druge strane stvari.“
Kada su Calabresea pitali šta se nada da će studenti naučiti radeći s njim, naglasio je važnost uživanja u tom putovanju.
„Želite ozbiljno shvatiti svoj zanat, ali također morate uživati u iskustvu“, rekao je Calabrese. „Probe za predstavu se svode na rad na tim velikim trenucima tokom nastupa. Ali ono što zaista traje je sve što se dogodi usput: probe, prijateljstva koja gradite i vještine koje učite.“
Također je ohrabrio studente da kažu "da" prilikama i da znaju kada reći "ne" kako bi izbjegli sagorijevanje.
„Ne čekajte dozvolu da biste stvarali... Preuzmite inicijativu i idite za tim“, savjetovao je.
Calabrese primjenjuje isti savjet na svoj vlastiti rad danas dok nastavlja graditi karijeru kao tekstopisac i izvođač.
„Moj rad je trenutno još uvijek u prelaznoj fazi“, objasnila je Calabrese. „Steknem iskustva ovdje u svom rodnom gradu, ali osjećam i tu privlačnost da odem negdje drugdje, možda negdje poput New Yorka. Definitivno mogu sebe vidjeti u karijeri sa više spojeva: pjevač, tekstopisac, kompozitor, muzički direktor, pijanista – nekako kombinujući sve to.“
Život daleko od Utica Saradnja s drugim kreativcima pomogla je Calabreseu da raste lično i umjetnički. Ta nezavisnost se ogleda u njegovom pisanju pjesama i liderstvu, čak i dok se nosi sa trenucima sindroma varalice. Pored "Male sirene", Calabrese radi kao pijanista za "Hadestown: Teen Edition" u srednjoj školi Waterville Jr./Sr., koja je otvorena i zatvorena ranije ovog mjeseca.
Calabrese se prisjetio kako je odrastao u Utica oblikovalo je ne samo to ko je on, već i umjetnika kakav je postao.
" Utica „...je dovoljno mali da se osjeća blisko povezan, ali dovoljno velik da se malo izgubi“, rekao je Calabrese. „Zaista me je naučio da cijenim porodicu i da romantizujem dom. Stvarate bliske odnose s ljudima i taj osjećaj zajedništva je ostao sa mnom. Utiče na način na koji pristupam svemu, čak i pisanju pjesama.“
Za Calabresea, njegov rodni grad nije samo mjesto gdje je započeo, već je to temelj koji i dalje vodi njegovo umjetničko putovanje.